S’il y a une étape que nous attendions particulièrement pendant notre voyage en Namibie, c’était bien Etosha. Faire un safari en totale autonomie, avec notre propre voiture et sans savoir ce que nous allions découvrir au détour d’une piste, faisait partie des expériences que nous avions vraiment envie de vivre pendant ce voyage.
Il est clair que nous n’avons pas été déçus.
Nous avons consacré 4 nuits à la découverte du parc national d’Etosha, en choisissant volontairement deux hébergements différents : deux nuits du côté de Tsumeb, puis deux nuits à Outjo. Cette organisation nous a permis d’aborder le parc depuis deux secteurs différents et, avec le recul, c’est exactement ce que nous referions.
Dès les premiers kilomètres, Etosha nous a impressionnés par son immensité. On roule au milieu de paysages très ouverts, on scrute les côtés de la piste et, tout à coup, une girafe apparaît au loin, quelques zèbres traversent ou un éléphant se rapproche d’un point d’eau.
Même nos adolescents se sont rapidement pris au jeu. Chacun regardait de son côté pour être le premier à repérer un animal !
Etosha n’a d’ailleurs pas besoin de garantir les fameux Big Five pour rendre un safari mémorable. Nous n’y avons vu ni lion ni rhinocéros. En revanche, éléphants, girafes, zèbres, antilopes et de nombreux autres animaux ont largement rythmé nos journées.
Voici donc notre expérience et tous nos conseils pour visiter Etosha en autonomie et en famille.
🌿 Pourquoi Etosha est-il si particulier ?
Le parc national d’Etosha est l’un des sites emblématiques de Namibie. Il s’étend sur près de 23 000 km² et doit une grande partie de son identité à l’immense Etosha Pan, une vaste étendue saline qui occupe une partie du parc.
Le paysage est très différent de l’image que l’on peut avoir du safari africain. Ici, pas de végétation luxuriante à perte de vue. Les espaces sont immenses, relativement plats et très ouverts.
C’est justement ce que nous avons aimé.
On distingue parfois les animaux de très loin et l’on passe beaucoup de temps à observer l’horizon. À d’autres moments, il ne se passe absolument rien pendant plusieurs kilomètres… avant qu’une nouvelle scène apparaisse.
Etosha compte également de nombreux points d’eau, naturels ou artificiels, autour desquels se concentre une partie de la vie sauvage. Ils sont rapidement devenus nos endroits préférés du parc.
🚙 Faire un safari à Etosha en autonomie : notre choix
C’est certainement l’une des choses que nous avons préférées à Etosha : nous avons fait l’intégralité de nos safaris seuls avec notre véhicule.
Avant de commencer réellement le safari, il faut toutefois passer par une petite formalité. À votre arrivée, vous devez d’abord vous enregistrer et régler les droits d’entrée du parc avant de pouvoir accéder aux pistes d’Etosha. La démarche est assez simple, mais prévoyez ce petit temps à votre arrivée, surtout si vous souhaitez profiter au maximum de votre première journée.
Une fois les formalités terminées, place au safari ! Pas de guide, pas d’excursion organisée et pas d’horaires imposés. Nous décidions chaque matin de notre parcours, nous nous arrêtions lorsque nous apercevions quelque chose et nous pouvions rester aussi longtemps que nous le souhaitions devant un point d’eau.
Cette liberté correspondait parfaitement à notre façon de voyager.
Concrètement, on entre dans le parc avec son véhicule puis on circule sur les routes et pistes autorisées. Hors des zones prévues à cet effet, il est interdit de sortir de son véhicule, ce qui est évidemment indispensable pour des raisons de sécurité.
Bien sûr, inutile de rouler vite. À Etosha, le but n’est vraiment pas d’arriver quelque part, il faut regarder.
Un mouvement dans les arbres, une silhouette au loin, plusieurs voitures arrêtées au même endroit… On finit rapidement par développer quelques réflexes.
Nous avions loué un Toyota Fortuner pour notre road trip en Namibie et nous avons donc utilisé ce même véhicule pour nos journées à Etosha.
👉 À lire également : notre guide pour louer une voiture en Namibie, avec notre expérience, le véhicule choisi et nos conseils avant de prendre la route.
📅 Combien de jours prévoir pour visiter Etosha ?
Nous avions prévu 4 nuits autour d’Etosha et, pour nous, ce n’était vraiment pas trop.
Attention cependant : nous n’avons pas dormi quatre nuits dans le parc. Nous avions volontairement choisi deux bases à l’extérieur.
Notre organisation était la suivante :
2 nuits à Outjo + 2 nuits à Tsumeb.
Cela nous a permis de découvrir Etosha depuis deux côtés différents sans devoir systématiquement revenir au même endroit.
Cela évite surtout de vouloir tout voir en une seule journée.
Le parc est immense. Consacrer plusieurs jours à Etosha permet de ralentir, de revenir sur certains points d’eau et de profiter réellement du safari au lieu de passer sa journée à accumuler les kilomètres.
Si nous devions refaire ce voyage aujourd’hui, nous conserverions cette organisation.
📍 Par quelles portes entrer dans le parc d’Etosha ?
Etosha possède plusieurs accès, et le choix dépend principalement de l’itinéraire prévu en Namibie. De notre côté, le fait d’avoir réparti nos 4 nuits entre Outjo et Tsumeb nous a permis d’entrer dans le parc par deux côtés différents.
Depuis Outjo, nous sommes entrés par la porte d’Okaukuejo, tandis que depuis Tsumeb, nous avons accédé au parc par Namutoni Gate, à l’est. C’était justement tout l’intérêt de choisir deux hébergements différents : nous pouvions découvrir plusieurs secteurs d’Etosha sans devoir systématiquement revenir au même point de départ.
À chaque entrée dans le parc, il faut prévoir les formalités nécessaires avant de commencer réellement le safari : s’enregistrer et régler les droits d’entrée avant de pouvoir accéder aux pistes.
Cette organisation nous a vraiment convenu et, si nous devions refaire ce voyage, nous choisirions à nouveau deux points de chute différents.
Il faut simplement garder en tête que les distances sont importantes. Une journée à Etosha ne se calcule pas comme une journée de route classique : on s’arrête, on attend, on observe… et on peut facilement passer un long moment autour d’un point d’eau.
💧 Les points d’eau : nos meilleurs moments à Etosha
S’il y a bien un conseil à retenir pour découvrir cet environnement, c’est celui-ci : ne passez pas trop vite devant les points d’eau.
Nous avons parfois eu davantage de plaisir à rester arrêtés au même endroit pendant un long moment qu’à rouler pendant des kilomètres.
Au début, il ne se passe parfois presque rien, puis quelques animaux arrivent et d’autres suivent.
L’ambiance change complètement.
Nos plus beaux souvenirs restent ceux des éléphants. Les voir arriver lentement vers un point d’eau, dans ce décor immense et silencieux, est assez difficile à décrire.
On coupe le moteur, tout le monde se tait et on regarde.
C’est probablement dans ces moments-là que nous avons le plus ressenti cette impression d’être au cœur de la vie sauvage.
Les points d’eau jouent effectivement un rôle essentiel à Etosha et font partie des lieux privilégiés pour observer les animaux.
🦓 Quels animaux avons-nous vus à Etosha ?
Le parc naturel abrite notamment éléphants, lions, girafes, rhinocéros noirs et blancs, zèbres, springboks, oryx, gnous et différentes espèces d’antilopes.
Mais entre les animaux présents dans un parc et ceux que l’on voit de nos yeux pendant un voyage, il y a évidemment une différence !
De notre côté, nous avons surtout observé beaucoup d’éléphants, des girafes, des zèbres et différentes antilopes.
Nous n’avons en revanche aperçu ni lion ni rhinocéros à Etosha.
Finalement, c’est aussi ça un safari, il n’y a aucune garantie.
On pourrait être déçu de ne pas avoir coché certaines cases, mais ce n’est absolument pas le souvenir que nous gardons de cette découverte. Nous avons passé des heures à observer les animaux et chaque rencontre avait quelque chose de différent.
Les rhinocéros, nous aurons d’ailleurs la chance de les observer plus tard pendant notre voyage, du côté d’Omaruru.
🌅 Nos conseils pour profiter au maximum d’un safari à Etosha
Notre premier conseil serait de partir tôt.
Nous étions régulièrement parmi les premiers à attendre l’ouverture le matin. Il fait plus frais, la lumière est magnifique et cette sensation de partir sur les pistes alors que la journée commence à peine ajoute vraiment quelque chose à l’expérience.
La fin d’après-midi est également un très bon moment pour observer les animaux. Lors de notre voyage, nous avons donc naturellement organisé nos journées autour de ces périodes.
Ensuite, ne cherchez pas absolument à parcourir le maximum de kilomètres. Etosha demande de la patience.
Arrêtez-vous aux points d’eau. Coupez le moteur. Regardez autour de vous. Attendez quelques minutes.
Prévoyez également suffisamment d’eau et quelques encas dans la voiture. Une fois lancés dans une journée de safari, nous n’avions pas forcément envie d’interrompre une observation simplement parce que quelqu’un avait faim.
Bien sûr, surveillez votre carburant. En Namibie d’une manière générale, nous avons pris l’habitude de ne jamais attendre d’être presque à sec pour chercher une station.
🏡 Où dormir pour visiter Etosha ? Nos deux adresses
Pour ces quatre nuits, nous avons choisi de dormir à l’extérieur du parc et de changer d’hébergement à mi-parcours.
Nous recommandons vraiment nos deux adresses.
🛏️ Travel North Guesthouse à Tsumeb
Nous avons passé nos deux premières nuits au Travel North Guesthouse à Tsumeb.
C’était notre première base pour partir découvrir Etosha et nous y retournerions sans hésiter. L’emplacement s’intégrait parfaitement dans notre itinéraire et nous avons beaucoup apprécié cette étape.
Nous recommandons également cette adresse sans hésiter.
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🌿 Sasa Safari Camp à Outjo
Pour les deux nuits suivantes, nous avons choisi le Sasa Safari Camp, à Outjo..
Là encore, excellente expérience et surtout une deuxième base qui nous permettait d’aborder Etosha différemment.
Une adresse que nous recommandons les yeux fermés.
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💡 Notre conseil : si votre circuit le permet, dormir de deux côtés différents du parc est une solution que nous avons trouvée particulièrement intéressante. Cela permet de varier les journées sans multiplier inutilement les allers-retours.
👨👩👦 Faire un safari à Etosha avec des adolescents
Nous pouvions nous demander avant le voyage comment les garçons allaient vivre plusieurs journées à passer des heures en voiture à observer des animaux.
La réponse a été assez rapide : ils ont adoré.
Le safari en autonomie rend justement l’expérience beaucoup plus interactive car tout le monde cherche.
« Là ! Une girafe ! », « Attendez, il y a quelque chose derrière les arbres ! »
Evidemment, petite compétition pour savoir qui allait repérer l’animal suivant avant les autres.
Il y a des temps morts, bien sûr. On peut rouler un moment sans rien voir de particulier. Mais cela fait aussi partie de l’expérience et rend finalement les rencontres suivantes encore plus excitantes.
Pour une famille qui aime voyager librement, Etosha est vraiment facile à intégrer à un road trip en Namibie.
❤️ Etosha : l’un de nos plus beaux souvenirs de Namibie
Etosha faisait partie des étapes que nous attendions le plus et restera sincèrement l’un des grands moments de notre voyage en Namibie.
Pas parce que nous avons vu tous les animaux que nous espérions voir. Ce n’est d’ailleurs pas le cas.
Mais parce que nous avons aimé tout ce qui entoure le safari : partir tôt le matin, chercher les animaux, attendre près des points d’eau, rouler au milieu de ces paysages immenses et ne jamais vraiment savoir ce qui allait apparaître quelques centaines de mètres plus loin.
Surtout, nous avons adoré pouvoir vivre tout cela à quatre et en totale autonomie.
Quatre nuits nous ont permis de prendre notre temps et notre choix de partager le séjour entre Outjo et Tsumeb est une organisation que nous referions exactement de la même manière.
Si vous préparez votre propre road trip en Namibie, Etosha mérite clairement plusieurs jours dans votre itinéraire.
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