En Namibie, la voiture n’est pas simplement un moyen de passer d’une étape à l’autre. La route fait vraiment partie du voyage.
Dès notre arrivée à Windhoek, nous avons récupéré notre véhicule avant de prendre la direction du nord du pays, puis d’Etosha, Spitzkoppe, Swakopmund et enfin du désert du Namib.
Avant de partir, nous nous étions pourtant posé pas mal de questions : faut-il vraiment louer un 4×4 en Namibie ? Les pistes sont-elles difficiles ? La conduite à gauche est-elle compliquée ? Quelle assurance choisir ?
Après plusieurs milliers de kilomètres parcourus à travers le pays avec notre Toyota Fortuner, voici notre retour d’expérience et tous nos conseils pour préparer votre location de voiture en Namibie.
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🚙 Faut-il louer une voiture en Namibie ?
À moins de choisir un circuit organisé, louer une voiture est indispensable pour découvrir la Namibie en toute liberté.
Le pays est immense, les transports en commun sont très limités et les principales étapes sont souvent séparées par plusieurs centaines de kilomètres. Pour notre road trip en famille, nous n’avons jamais regretté d’avoir notre propre véhicule.
De plus, les journées de route font partie de nos souvenirs du voyage. Il nous est arrivé de rouler pendant des dizaines de kilomètres sans croiser grand monde, avec des paysages complètement différents d’une région à l’autre.
C’est aussi ce que nous avons adoré en Namibie : pouvoir nous arrêter quand nous le souhaitions, prendre une piste, faire une pause pour une photo ou simplement profiter du paysage.
Pour un voyage comme le nôtre, la voiture nous semble donc difficilement remplaçable.
🚘 Faut-il absolument louer un 4×4 en Namibie ?
C’était l’une de nos principales interrogations avant le départ.
Non, un 4×4 n’est pas indispensable pour découvrir tous les principaux sites de Namibie. Une partie des grands axes est goudronnée et certains itinéraires peuvent être réalisés avec un SUV disposant d’une bonne garde au sol.
Mais il faut aussi savoir qu’une grande partie du réseau routier namibien n’est pas goudronnée. Dès que l’on quitte les grands axes, les pistes de gravier deviennent rapidement la norme.
De notre côté, nous avions choisi un Toyota Fortuner 2.4 GD-6 et nous referions exactement le même choix.
Sur certaines portions plus accidentées, notamment autour de Spitzkoppe ou dans les zones désertiques, nous avons vraiment apprécié sa garde au sol et sa stabilité. En effet, lorsque l’on passe plusieurs heures dans la voiture certains jours, le confort compte aussi !
Nous voyagions à quatre avec nos sacs à dos et avions suffisamment de place pour que les longs trajets restent agréables.
À Sossusvlei, le 4×4 présente également un véritable avantage. Les derniers kilomètres permettant de rejoindre le secteur de Deadvlei se font dans le sable. Avec notre véhicule, nous aurions pu les parcourir directement, sans laisser la voiture pour prendre la navette.
Pour notre itinéraire et notre façon de voyager, le 4×4 était clairement le bon choix.
🛣️ Routes goudronnées ou pistes : à quoi faut-il s’attendre ?
C’est certainement ce qui surprend le plus lorsque l’on commence à préparer un road trip en Namibie.
On trouve de très bonnes routes goudronnées sur les grands axes, mais une grande partie du voyage se déroule sur des routes de gravier.
Sur les cartes, vous verrez notamment apparaître différentes catégories de routes. Les grands axes sont généralement faciles à parcourir tandis que les routes secondaires peuvent être beaucoup plus variables.
Une piste en Namibie peut changer complètement en quelques kilomètres.
Certaines étaient très roulantes lors de notre passage, tandis que d’autres étaient beaucoup plus irrégulières. Il faut composer avec le gravier, les ondulations de la piste, la poussière et parfois quelques passages plus caillouteux.
Ce sont surtout les pistes qui demandent de rester vigilant.
Sur le gravier, nous avons pris l’habitude de réduire notre vitesse, particulièrement dans les virages et de ne jamais chercher à gagner quelques minutes sur notre temps de trajet.
Les recommandations touristiques namibiennes conseillent d’ailleurs de ne pas dépasser 80 km/h sur les routes de gravier.
🔑 Où avons-nous loué notre voiture en Namibie ?
Nous avions réservé notre Toyota Fortuner 2.4 GD-6 chez Europcar, avec une récupération du véhicule dès notre arrivée à Windhoek.
C’est justement à ce moment-là que nous avons connu la seule vraie déconvenue de nos trois mois de voyage.
Au comptoir, impossible de faire passer nos cartes bancaires Boursobank pour valider la récupération du véhicule.
Nous avions plusieurs cartes avec nous, mais aucune ne fonctionnait sur leur terminal.
Autant dire qu’après être arrivés en Namibie avec tout notre road trip organisé autour de la voiture, le moment a été assez stressant ! Sans véhicule, c’était tout notre itinéraire qui commençait très mal.
Nous avons finalement dû trouver une solution en urgence grâce à ma mère restée en France et à sa carte bancaire pour pouvoir débloquer la situation et récupérer notre voiture.
Nous n’avons jamais vraiment compris ce qui s’était passé. Nos cartes Boursobank ont fonctionné normalement pendant tout le reste de notre long voyage, avant comme après cet épisode. Nous sommes donc restés persuadés qu’il pouvait s’agir d’un problème avec le terminal utilisé au comptoir, mais évidemment, impossible de l’affirmer avec certitude.
Heureusement, une fois cette mésaventure passée, nous n’avons rencontré aucun autre problème avec notre location pendant tout le road trip.
💡 Ce que nous retenons de cette mésaventure
Si vous louez une voiture en Namibie, partez si possible avec plusieurs cartes bancaires et vérifiez avant le départ les conditions précises demandées par le loueur pour récupérer le véhicule et déposer la caution.
Regardez notamment le type de carte accepté, le nom du titulaire, le plafond disponible et le montant qui doit pouvoir être bloqué. Il peut également être utile de prévenir sa banque afin d’éviter tout blocage de carte une fois sur place
C’est le genre de détail auquel on ne pense pas forcément avant le voyage, mais qui peut devenir très problématique une fois arrivé sur place.
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💰 Combien avons-nous payé notre location de voiture ?
Pour notre Toyota Fortuner 2.4 GD-6, nous avons payé 1 115 € pour l’ensemble de la location.
La voiture représentait donc une part importante de notre budget en Namibie, mais c’est une dépense que nous n’avons absolument pas regrettée.
Avec les distances parcourues, les pistes et notre itinéraire, nous étions contents d’avoir choisi un véhicule confortable et adapté plutôt que d’essayer d’économiser à tout prix sur ce poste.
Les tarifs peuvent évidemment beaucoup varier selon la période du voyage, la durée de la location, le modèle choisi et les assurances incluses.
Plutôt que de vous donner une fourchette de prix qui risque rapidement de ne plus être d’actualité, le mieux reste donc de comparer les tarifs pour vos propres dates.
Surtout, ne regardez pas uniquement le prix affiché au moment de la réservation. Comparez également les assurances, la franchise, la caution demandée et les différentes garanties incluses.
🛡️ Quelle assurance choisir pour louer une voiture en Namibie ?
S’il y a un point sur lequel nous ne chercherions pas particulièrement à économiser, c’est l’assurance.
En Namibie, les projections de gravier sont fréquentes et les crevaisons font partie des problèmes que l’on peut rencontrer sur les pistes.
Nous avons d’ailleurs croisé plusieurs voyageurs qui avaient eu un pneu crevé ou un impact sur leur pare-brise pendant leur road trip.
Avant de signer votre contrat, prenez donc le temps de regarder ce qui est réellement couvert, notamment :
- les pneus et les roues
- le pare-brise et les vitres
- le soubassement du véhicule
- le montant de la franchise
- le montant de la caution
De notre côté, nous avons eu la chance de ne rencontrer ni crevaison ni problème mécanique pendant notre voyage.
Mais lorsque l’on sait que l’on va parcourir plusieurs milliers de kilomètres, dont une bonne partie sur des pistes, mieux vaut partir serein.
🔍 Que vérifier avant de quitter l’agence de location ?
C’est quelque chose que nous conseillons de faire pour toutes les locations de voiture, mais encore davantage avant un road trip en Namibie.
Prenez quelques minutes pour faire le tour du véhicule avant de partir.
Photographiez les éventuels impacts et rayures déjà présents et vérifiez qu’ils sont bien mentionnés sur l’état du véhicule.
En Namibie, nous regarderions également avec attention l’état des pneus et la présence de la roue de secours. Les crevaisons sont suffisamment fréquentes sur les pistes pour que ce point ne soit pas anodin.
Profitez aussi de la prise en main du véhicule pour repérer le matériel permettant de changer une roue et vérifier avec le loueur les consignes à suivre en cas de problème loin d’une ville.
Quelques minutes supplémentaires au départ peuvent éviter bien des complications ensuite.
🛣️ Conduire en Namibie : est-ce difficile ?
Avant notre départ, j’avais quelques appréhensions.
Entre la conduite à gauche, les longues distances et les fameuses pistes namibiennes, je m’attendais à quelque chose de beaucoup plus compliqué.
Finalement, nous avons trouvé la conduite plutôt simple.
En dehors de Windhoek et des quelques villes traversées, la circulation est très faible. Il nous est arrivé de rouler longtemps sans croiser d’autre véhicule.
La conduite à gauche demande évidemment un petit temps d’adaptation au départ, mais comme nous arrivions d’autres pays avec une conduite similaire, nous avons rapidement pris nos marques.
Ce sont surtout les pistes qui demandent de rester vigilant.
Sur le gravier, nous avons pris l’habitude de réduire notre vitesse, particulièrement dans les virages et de ne jamais chercher à gagner quelques minutes sur notre temps de trajet.
Il faut également rester attentif aux animaux. Même en pleine journée, nous avons régulièrement aperçu des oryx, des autruches ou encore des babouins à proximité des routes.
🌙 Pourquoi nous évitions de conduire de nuit
Pendant toute la durée de notre séjour, nous avons essayé d’organiser nos étapes pour arriver avant la tombée de la nuit.
Ce n’était pas uniquement une question de confort.
En dehors des villes, les routes sont très peu éclairées et les animaux peuvent traverser sans prévenir. Les recommandations de sécurité pour la Namibie déconseillent d’ailleurs de conduire de nuit hors des zones urbaines.
Nous calculions donc nos journées avec une marge suffisante pour ne pas nous retrouver à terminer une longue piste dans le noir.
C’est un point à garder en tête lorsque vous construisez votre itinéraire : une journée qui semble réalisable sur Google Maps peut devenir beaucoup moins confortable si elle vous oblige à arriver tard.
⏱️ Les distances sont parfois trompeuses
C’est probablement l’une des choses les plus importantes à prendre en compte lorsque vous préparez votre itinéraire.
300 kilomètres en Namibie ne correspondent pas forcément à 300 kilomètres sur une autoroute française.
Une partie du trajet peut se faire sur piste et il faut adapter sa vitesse à son état.
Et puis, il faut bien l’avouer, les arrêts sont nombreux !
Il nous arrivait régulièrement de nous arrêter pour prendre une photo, observer un animal ou simplement profiter d’un paysage complètement différent de celui que nous traversions une heure auparavant.
Nous avons donc essayé de ne pas trop surcharger nos journées.
C’est vraiment un conseil que nous donnerions pour un premier road trip : mieux vaut prévoir un peu moins de kilomètres et profiter des étapes plutôt que de passer sa journée à regarder l’heure pour être certain d’arriver avant la nuit.
⛽ Carburant : faire le plein dès que possible
Les distances entre deux villes peuvent être importantes et les stations-service beaucoup plus espacées que ce dont nous avons l’habitude en France.
Nous avons donc rapidement adopté une règle toute simple : faire le plein dès que l’occasion se présentait, plutôt que d’attendre que le réservoir soit presque vide.
Même lorsqu’il nous restait encore suffisamment de carburant pour continuer, nous préférions repartir avec le plein avant une longue étape.
Dans certaines régions, on peut rouler longtemps sans traverser de véritable ville. Il vaut donc mieux anticiper plutôt que de commencer à surveiller fébrilement la jauge au milieu de nulle part !
📱 GPS, réseau et cartes hors connexion
Nous téléchargions systématiquement nos cartes hors connexion avant chaque nouvelle étape.
Le réseau téléphonique peut être très irrégulier dès que l’on s’éloigne des villes et il nous est arrivé de ne plus avoir de connexion pendant plusieurs heures.
Avoir l’itinéraire déjà enregistré sur le téléphone nous permettait donc de partir beaucoup plus sereinement.
Nous vérifions également notre trajet avant de quitter l’hébergement, notamment pour avoir une idée du nombre de kilomètres à parcourir, du temps de route et des endroits où nous pourrions faire le plein.
💧 Toujours prévoir de l’eau dans la voiture
Même pour une étape qui ne semblait pas particulièrement longue, nous partions toujours avec plusieurs bouteilles d’eau.
Les distances sont importantes, la chaleur peut être forte et certaines routes sont vraiment très isolées.
C’est devenu un automatisme pendant le voyage : eau, carburant et cartes téléchargées avant de prendre la route.
Nous n’avons heureusement jamais eu besoin de nos réserves à cause d’une panne ou d’une immobilisation, mais dans un pays aussi vaste, nous préférions largement anticiper.
📄 Permis de conduire : que prévoir ?
Pour conduire en Namibie, le conducteur doit avoir un permis de conduire valide.
Les recommandations locales précisent que le permis doit être rédigé en anglais. Si ce n’est pas le cas, un permis de conduire international peut être demandé en complément du permis national.
Comme les conditions peuvent également varier selon les agences de location, vérifiez ce point directement auprès de votre loueur avant le départ.
Pensez également à contrôler l’âge minimum demandé, les conditions concernant les conducteurs supplémentaires et les documents nécessaires pour récupérer le véhicule.
⚠️ Nos conseils à retenir pour un road trip en Namibie
Après plusieurs milliers de kilomètres parcourus dans le pays, voici les habitudes que nous avons trouvées les plus importantes :
- ne pas prévoir des journées de route trop ambitieuses
- adapter sa vitesse à l’état des pistes
- éviter de conduire après la tombée de la nuit
- faire le plein régulièrement
- toujours avoir de l’eau dans la voiture
- télécharger ses cartes avant de partir
- vérifier les pneus et la roue de secours
- partir avec plusieurs cartes bancaires
- prendre une assurance adaptée aux pistes et aux risques de crevaison ou d’impact
Rien de très compliqué au final. Avec un minimum d’organisation et en prenant son temps, la conduite en Namibie est beaucoup moins impressionnante qu’elle peut le sembler avant le départ.
❤️ Est-ce que nous relouerions un 4×4 en Namibie ?
Sans hésiter !
Pour notre itinéraire et notre façon de voyager, le Toyota Fortuner était parfaitement adapté. Nous avons apprécié son confort sur les pistes, l’espace à quatre et surtout la liberté qu’il nous donnait tout au long du road trip.
La voiture n’a jamais été simplement un moyen d’aller d’une étape à l’autre.
Certains trajets font partie de nos meilleurs souvenirs de Namibie : les pistes désertes, les animaux aperçus au bord de la route, les arrêts improvisés et cette impression d’être parfois seuls au milieu de paysages immenses.
Même notre mésaventure avec les cartes bancaires au moment de récupérer le véhicule n’aura été qu’un mauvais moment au tout début du séjour.
Si nous repartions demain en Namibie, nous choisirions à nouveau un 4×4.
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