Lorsque nous avons commencé à préparer notre road trip de six semaines en Australie, Alice Springs faisait partie de ces étapes qui semblaient incontournables.
Au milieu de l’immense désert australien, cette ville isolée est souvent présentée comme la porte d’entrée du célèbre Red Centre. Sur la carte, elle paraît presque perdue au milieu de nulle part. En arrivant sur place, c’est exactement l’impression que nous avons eue.
Après plusieurs jours passés à Perth puis sur les longues routes de l’Outback, nous avons posé nos valises pour quatre nuits dans un Airbnb à Ilparpa, un quartier résidentiel situé à quelques minutes du centre-ville. Nous avions trouvé une chambre chez l’habitant avec une piscine, un vrai bonheur après les températures parfois écrasantes du centre de l’Australie ☀️.
Pour être honnête, Alice Springs est probablement l’endroit qui nous a laissés le plus partagés durant tout notre voyage.
D’un côté, nous avons découvert certains des plus beaux paysages de notre aventure australienne. Des gorges spectaculaires, des routes désertiques infinies, des couchers de soleil incroyables et cette sensation d’immensité que l’on ne retrouve nulle part ailleurs.
De l’autre, la ville elle-même ne nous a pas vraiment séduits.
Alors, faut-il prévoir une étape à Alice Springs lors d’un road trip en Australie ? Voici notre retour d’expérience sans filtre après quatre jours passés au cœur du désert australien.
Première impression : une ville qui surprend
Je me souviens encore de notre arrivée à Alice Springs.
Après des kilomètres de routes traversant des paysages désertiques, nous nous attendions à découvrir une petite ville chaleureuse typique de l’Outback australien.
La réalité a été un peu différente.
Dès les premiers tours de roue dans le centre-ville, nous avons ressenti une ambiance particulière, difficile à expliquer. Certaines rues nous ont semblé assez désertes, d’autres un peu défraîchies, loin de l’image que nous nous faisions de l’Australie.
C’est d’ailleurs l’une des rares villes australiennes où nous ne nous sommes pas vraiment attardés à flâner.
Cela ne veut pas dire que l’endroit est dangereux ou qu’il faut l’éviter, mais simplement que nous ne nous y sommes pas sentis aussi à l’aise qu’à Perth, Adélaïde, Melbourne ou Canberra.
Et pourtant…
Quelques heures plus tard, lorsque nous avons commencé à explorer les environs, notre avis a complètement changé 😍.
Car la véritable richesse d’Alice Springs ne se trouve pas dans ses rues mais tout autour d’elle.
Les MacDonnell Ranges : la véritable raison de venir à Alice Springs 😍
Si Alice Springs ne nous a pas complètement convaincus, les paysages qui l’entourent ont largement compensé.
Nous avions loué une voiture dès notre arrivée et, très honnêtement, c’est indispensable. Les plus beaux sites se trouvent à plusieurs dizaines de kilomètres de la ville et les distances sont importantes dans cette région du monde.
Chaque matin, nous prenions la route avec l’impression de partir à l’aventure. Chaque jour, nous revenions émerveillés par ce que nous avions découvert.
Les West MacDonnell Ranges ont été une véritable révélation pour nous.
Cette chaîne de montagnes traverse le désert sur des kilomètres et offre des paysages incroyablement variés. On passe de falaises rouges impressionnantes à des gorges encaissées, des points d’eau inattendus et des panoramas qui semblent tout droit sortis d’un film.
Je crois que c’est à ce moment-là que nous avons réellement commencé à tomber amoureux du Red Centre australien ❤️.
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Simpsons Gap : notre première rencontre avec le désert australien
Parmi les premiers sites que nous avons visités, Simpsons Gap reste un excellent souvenir.
Après une courte marche très accessible, nous sommes arrivés face à ces immenses falaises rouges qui semblent surgir de nulle part.
Le silence était presque surprenant.
Quelques oiseaux, le vent dans les arbres et ces parois rocheuses éclairées par le soleil australien… l’ambiance était vraiment particulière.
C’est également l’un des endroits où l’on comprend rapidement à quel point les paysages du centre de l’Australie sont différents de tout ce que nous avions vu auparavant.
Pour une première découverte des MacDonnell Ranges, difficile de rêver mieux.
Ellery Creek et Ormiston Gorge : les deux sites qui nous ont le plus impressionnés
S’il fallait ne retenir que quelques endroits autour d’Alice Springs, Ellery Creek et Ormiston Gorge feraient sans hésiter partie de nos favoris.
À Ellery Creek, nous avons été bluffés par la beauté du site.
Voir cette grande étendue d’eau entourée de falaises au milieu d’un environnement aussi sec paraît presque irréel. Le contraste est saisissant.
Nous sommes restés un long moment à simplement admirer le paysage puis nous avons découvert Ormiston Gorge.
Là encore, les photos ne rendent pas justice à la beauté du lieu.
Les parois rocheuses sont gigantesques, les couleurs changent au fil de la journée et l’on se sent minuscule face à l’immensité du paysage.
C’est typiquement le genre d’endroit qui nous rappelle pourquoi nous aimons autant les road trips en famille 🚗.
Serpentine Gorge et Glen Helen : des paysages toujours plus spectaculaires
Ce qui nous a frappés dans cette région, c’est que chaque gorge possède sa propre personnalité.
À Serpentine Gorge, l’ambiance était beaucoup plus sauvage et paisible. La courte randonnée permettant d’accéder au point de vue vaut vraiment l’effort. Une fois en haut, la vue sur les montagnes désertiques est tout simplement magnifique.
Nous avons également poursuivi notre route jusqu’à Glen Helen Gorge.
Là encore, les paysages sont superbes et l’impression d’être seuls au monde est omniprésente.
Pendant plusieurs jours, nous avons roulé sur ces longues routes traversant l’Outback australien avec parfois seulement quelques véhicules croisés dans la journée.
Une expérience que nous n’oublierons pas de sitôt.
Trephina Gorge : l’un des plus beaux panoramas de notre voyage ✨
Nous y avons consacré une journée entière et nous ne l’avons absolument pas regretté.
La randonnée menant au point de vue nous a offert l’un des plus beaux panoramas de notre séjour dans le centre de l’Australie.
Face à nous, des kilomètres de nature sauvage, des falaises rouges sculptées par le temps et cette sensation incroyable d’espace que l’on ressent si souvent dans l’Outback.
À certains moments, nous avions réellement l’impression d’être seuls au monde.
C’est le genre d’endroit qui donne envie de s’asseoir quelques minutes, de sortir l’appareil photo… puis finalement de simplement profiter du moment.
Les couchers de soleil de Claypans : un souvenir gravé dans nos mémoires 🌅
Parmi tous les moments vécus autour d’Alice Springs, les couchers de soleil à Claypans restent parmi les plus marquants.
En fin de journée, nous avons rejoint cette immense étendue désertique pour assister au spectacle.
Et quel spectacle !
Petit à petit, les couleurs ont commencé à changer. Les tons rouges du désert sont devenus orangés, puis roses et violets à mesure que le soleil disparaissait à l’horizon.
Le silence était total. Assis face à ce paysage, nous avons simplement regardé la lumière évoluer minute après minute.
Ce sont souvent ces instants très simples que l’on retient le plus longtemps d’un voyage.
Plusieurs mois plus tard, lorsque nous repensons à Alice Springs, ce sont souvent ces couchers de soleil qui nous reviennent en premier à l’esprit.
Notre avis sur Alice Springs
Alice Springs est certainement l’étape qui nous a laissés le sentiment le plus contrasté durant notre voyage en Australie.
La ville en elle-même ne nous a pas particulièrement séduits et nous ne la considérerions pas comme une destination à visiter pour son centre-ville ou son ambiance.
En revanche, nous sommes ravis d’y avoir passé quatre nuits car sans cette étape, nous serions passés à côté de certains des plus beaux paysages de notre road trip australien.
Si vous préparez un voyage dans le Red Centre, nous vous conseillons donc de voir Alice Springs comme une base de départ pour explorer les merveilles naturelles qui l’entourent et pour cela, le détour vaut largement le voyage. ❤️
