Lorsque nous avons commencé à préparer notre road trip de six semaines en Australie, Alice Springs faisait partie des étapes que nous voulions absolument intégrer à notre itinéraire.
Perdue au milieu de l’immense désert australien, la ville est l’une des principales portes d’entrée du Red Centre. Rien qu’en regardant la carte, on réalise déjà à quel point elle est isolée !
Après notre séjour à Perth, nous avons donc rejoint Alice Springs où nous avions prévu quatre nuits. Nous logions dans un Airbnb à Ilparpa, à quelques minutes en voiture du centre, avec une piscine dont nous avons bien profité après nos journées dans la chaleur du désert. ☀️
Autant le dire tout de suite : Alice Springs est probablement l’étape qui nous a laissé le sentiment le plus partagé de tout notre voyage en Australie.
Nous n’avons pas spécialement aimé la ville. En revanche, nous avons adoré ses environs.
Les MacDonnell Ranges, les gorges, les routes au milieu de l’Outback et les couchers de soleil font même partie de nos plus beaux souvenirs australiens.
Alors, faut-il prévoir quelques jours à Alice Springs lors d’un road trip en Australie ? Pour nous, oui, mais surtout pour tout ce qu’il y a à découvrir autour !
👀Notre première impression d’Alice Springs
Je me souviens très bien de notre arrivée.
Après avoir imaginé cette ville perdue au milieu de l’Outback, nous pensions trouver une petite ville australienne assez agréable où nous pourrions nous promener tranquillement.
Finalement, nous n’avons pas vraiment accroché.
Le centre nous a paru assez désert et parfois un peu défraîchi. L’ambiance était également différente de celle que nous avions connue jusque-là en Australie et nous n’avons pas eu spécialement envie de nous y attarder.
Ce fut d’ailleurs l’une des rares étapes où nous avons très peu flâné en ville, contrairement à Perth, Adélaïde, Melbourne ou encore Canberra.
Mais notre avis sur cette étape a rapidement changé dès que nous avons commencé à prendre la route.
En effet, pour nous, l’intérêt d’Alice Springs se trouve clairement à l’extérieur de la ville.
Explorer les MacDonnell Ranges depuis Alice Springs 😍
Nous avions loué une voiture et elle nous a été indispensable pendant tout notre séjour. Les différents sites sont éloignés les uns des autres et il faut parfois rouler un bon moment avant d’atteindre une gorge ou un point de vue.
Cependant, les trajets font aussi partie de l’expérience.
Routes presque désertes, grandes étendues rouges, montagnes à l’horizon… nous étions enfin au cœur de l’Australie que nous avions imaginée avant le départ.
Les West MacDonnell Ranges ont été l’une de nos plus belles découvertes. Cette chaîne de montagnes s’étend sur des kilomètres à l’ouest d’Alice Springs et permet d’enchaîner plusieurs sites très différents : gorges, points d’eau et petites randonnées.
C’est ici que nous avons vraiment découvert le Red Centre australien. ❤️
Si vous avez besoin d’une voiture pour explorer la région, vous pouvez comparer les locations de véhicules ici.
🏜️Simpsons Gap : une première découverte très facile
Simpsons Gap a été l’un des premiers sites que nous avons découverts autour d’Alice Springs.
L’accès est simple et une courte marche permet de rejoindre cette immense ouverture entre les falaises rouges.
Nous avons tout de suite été frappés par le calme.
Peu de monde, quelques oiseaux et ces grandes parois rocheuses devant nous : en quelques minutes, nous avions complètement quitté l’ambiance de la ville.
C’est une visite facile à intégrer à une journée dans les MacDonnell Ranges et une très belle première découverte de la région.
Ellery Creek et Ormiston Gorge : nos deux coups de cœur ❤️
Parmi tous les sites découverts autour d’Alice Springs, Ellery Creek et Ormiston Gorge font clairement partie de nos préférés.
À Ellery Creek, le contraste est assez incroyable. Après avoir roulé au milieu d’un décor sec et aride, on découvre soudain cette grande étendue d’eau entourée de falaises.
Nous avons pris notre temps avant de poursuivre vers Ormiston Gorge.
Là encore, gros coup de cœur.
Le site est impressionnant avec ses immenses parois rocheuses et ses couleurs typiques du Red Centre. C’est vraiment l’un des endroits que nous avons préférés durant nos quatre jours dans la région.
Si vous manquez de temps à Alice Springs, ce sont deux sites que nous essaierions vraiment de conserver dans le programme.
Serpentine Gorge et Glen Helen
En continuant notre découverte des West MacDonnell Ranges, nous avons également fait étape à Serpentine Gorge.
L’endroit est plus sauvage et surtout très calme. Nous avons fait la petite randonnée permettant de prendre de la hauteur et d’observer les montagnes environnantes.
Nous avons ensuite poursuivi jusqu’à Glen Helen Gorge, autre arrêt très sympa sur cette route.
C’est d’ailleurs ce que nous avons aimé dans les MacDonnell Ranges : même si l’on enchaîne plusieurs gorges, nous n’avons pas eu l’impression de voir toujours la même chose.
Entre deux visites, il y a tout simplement la route.
Ces kilomètres parcourus dans l’Outback, avec très peu de circulation autour de nous, font partie intégrante de nos souvenirs d’Alice Springs.
Trephina Gorge : une journée dans l’East MacDonnell Ranges ✨
Nous avons aussi consacré une journée à Trephina Gorge, cette fois dans les East MacDonnell Ranges.
Notre choix a été payant !
La marche jusqu’au point de vue qui domine la gorge et la vue depuis les hauteurs est superbe. Falaises rouges, végétation et désert à perte de vue : encore une fois, nous étions bien loin de l’image que nous avions eue d’Alice Springs en arrivant.
Trephina Gorge demande de prévoir davantage de temps que certains arrêts des West MacDonnell Ranges. Nous avons donc préféré lui consacrer une vraie journée plutôt que de vouloir tout enchaîner.
Une journée que nous ne regrettons absolument pas.
Claypans au coucher du soleil 🌅
Impossible de parler de notre séjour sans évoquer les couchers de soleil à Claypans.
Nous y sommes allés en fin de journée et c’est probablement l’un des moments les plus simples, mais aussi l’un de ceux que nous avons le plus aimés.
À mesure que le soleil descendait, le désert changeait complètement de couleur. Rouge, orange, rose puis violet… nous sommes simplement restés là à regarder.
Pas besoin de visite ni d’activité particulière.
Juste le désert et le coucher du soleil.
Plusieurs mois après notre retour, c’est encore l’une des images que nous associons immédiatement à notre passage dans le Red Centre.
Combien de jours prévoir à Alice Springs ?
Nous avons passé quatre nuits à Alice Springs et cette durée nous a semblé adaptée à notre programme.
Elle nous a permis de prendre le temps d’explorer plusieurs sites des West MacDonnell Ranges, de consacrer une journée à Trephina Gorge et de profiter des fins de journée sans courir en permanence.
Avec moins de temps, il est bien sûr possible de découvrir les principaux sites, mais trois à quatre nuits nous semblent être une bonne durée si vous aimez prendre la route et marcher un peu.
Une voiture est en revanche vraiment nécessaire pour organiser les journées librement.
Notre avis sur Alice Springs
Alice Springs restera une étape un peu particulière de notre voyage.
Nous n’avons pas aimé la ville autant que les autres étapes de notre road trip australien. Ce serait mentir de prétendre le contraire.
Mais est-ce que nous regrettons d’y être allés ?
Absolument pas.
Car sans Alice Springs, nous serions passés à côté des MacDonnell Ranges, d’Ormiston Gorge, de Trephina Gorge ou encore de ces magnifiques couchers de soleil dans le désert.
Nous conseillerions donc de considérer Alice Springs avant tout comme un point de départ pour explorer le Red Centre, plutôt que comme une destination à visiter pour la ville elle-même.
Rien que pour ce que nous avons découvert autour, ces quatre jours valaient largement le détour. ❤️
