Itinéraire Chili 3 semaines : notre road trip en famille

Le Chili faisait partie de ces destinations qui nous faisaient rêver depuis longtemps. Entre le désert d’Atacama, les volcans, les lagunes d’altitude et les immenses forêts du sud, nous savions que ce voyage serait très différent de tout ce que nous avions déjà découvert.

En préparant notre trajet, une chose nous est rapidement apparue : vouloir parcourir tout le Chili en trois semaines était totalement irréaliste. Le pays s’étend sur plus de 4 000 kilomètres du nord au sud et les temps de trajet peuvent vite devenir très importants.

Nous avons donc fait un choix qui s’est révélé être l’une des meilleures décisions du voyage : combiner des vols intérieurs avec deux road trips en voiture. Cette organisation nous a permis de découvrir deux régions complètement différentes sans passer nos vacances sur les routes.

Pendant ce séjour, nous avons exploré le désert d’Atacama, fait une courte halte à Santiago avant de rejoindre la région des volcans et des lacs, dans le sud du Chili. Deux ambiances totalement opposées, mais qui se complètent parfaitement.

Nous referions exactement le même circuit : il offre un bel équilibre entre découvertes, temps de route et moments plus calmes, tout en permettant d’avoir un véritable aperçu de la diversité du Chili.

Dans cet article, nous partageons l’itinéraire que nous avons suivi pendant notre road trip au Chili en famille, les étapes qui nous ont marqués et notre retour d’expérience pour t’aider à organiser ton propre séjour.

Si tu prépares d’autres voyages en famille, n’hésite pas à découvrir également tous nos autres itinéraires et conseils sur The Road Trip Family blog.

✈️ Notre itinéraire de 20 jours au Chili

Pour ce voyage, nous avons organisé notre séjour autour de quatre grandes étapes :

Calama et ses environs, pour découvrir un premier aperçu du désert d’Atacama
San Pedro de Atacama, où nous avons passé plusieurs jours à explorer les paysages les plus emblématiques du nord chilien
Santiago, lors d’une courte escale entre les deux régions
La région des lacs et des volcans, autour de Temuco, Villarrica, Cunco et Melipeuco

Cette organisation nous a permis d’éviter les très longs trajets terrestres tout en prenant réellement le temps de profiter de chaque secteur. C’est d’ailleurs ce que nous recherchons à chaque voyage : découvrir moins d’endroits, mais mieux les découvrir.

🌵 Calama et ses environs : une première immersion dans le désert d’Atacama

Après notre arrivée à Santiago, nous avons repris un avion en direction de Calama, point de départ de notre aventure dans le nord du Chili.

La plupart des voyageurs rejoignent immédiatement San Pedro de Atacama, mais nous avions choisi une approche un peu différente. Comme nous arrivions d’un long voyage et que nous souhaitions entrer progressivement dans l’univers du désert, nous avons préféré consacrer quelques jours aux alentours de Calama.

Ce choix s’est révélé excellent.

Dès les premiers kilomètres, le décor change complètement. Les routes traversent d’immenses paysages arides où la végétation devient de plus en plus rare. Les reliefs prennent des teintes ocres, les montagnes apparaissent au loin et l’on ressent rapidement cette impression de grandeur qui caractérise le nord du Chili.

Nous avons posé nos valises au Geotel Calama, un hébergement confortable qui nous a permis de rayonner facilement dans la région avant de poursuivre notre road trip.

Parmi les découvertes qui nous ont le plus plu, nous gardons un très bon souvenir de Chiu Chiu. Ce petit village semble presque hors du temps. Son église en adobe, les quelques rues calmes et l’atmosphère qui y règne contrastent totalement avec les grands espaces désertiques qui l’entourent.

Nous avons ensuite pris la direction de la lagune Inca Coya, un lieu étonnant où l’eau apparaît comme une véritable surprise au milieu de ce paysage minéral. Puis nous avons poursuivi jusqu’aux gorges de Lasana et à son ancien Pukará, perché au-dessus de la vallée. Le panorama est superbe et permet de mieux comprendre l’histoire de cette région.

Ce début de voyage nous a beaucoup plu, car il nous a offert une découverte plus authentique du nord chilien. Ici, pas de foule ni d’excursions organisées à chaque arrêt. Nous avions simplement le plaisir de rouler, de nous arrêter lorsque nous en avions envie et de profiter pleinement des paysages.

Avant de rejoindre San Pedro de Atacama, nous avions déjà le sentiment d’être totalement dépaysés.

🏜️ San Pedro de Atacama : un véritable coup de cœur

S’il y a bien une étape qui nous a marqués pendant ce voyage, c’est sans aucun doute San Pedro de Atacama.

Dès notre arrivée, nous avons compris pourquoi ce petit village est considéré comme l’un des incontournables du Chili. Malgré sa popularité, il a su conserver une ambiance très agréable. Les rues en terre, les façades en adobe, les restaurants, les petites boutiques… tout invite à ralentir le rythme.

Nous avons partagé notre séjour entre le Ckoi Atacama Lodge et la Casa de José, deux hébergements très différents mais parfaitement adaptés pour explorer la région.

Pendant plusieurs jours, nous avons découvert quelques-uns des plus beaux paysages du désert d’Atacama. Les Ojos del Salar, les flamants roses de la Laguna Chaxa, les magnifiques lagunes de Baltinache, le village de Toconao ou encore les célèbres geysers del Tatio nous ont offert des décors tous plus impressionnants les uns que les autres.

Mais ce que nous retiendrons avant tout, ce n’est pas une excursion en particulier.

C’est l’ambiance générale qui règne à San Pedro.

Nous avons adoré prendre notre temps, alterner les journées de visite avec des moments plus calmes, nous promener dans le village ou simplement admirer les paysages qui changent de couleur au fil de la journée.

L’une de nos meilleures décisions a été de louer des vélos. Nous avons ainsi rejoint la Vallée de la Lune, exploré les alentours du Pukará de Quitor et traversé les gorges de Catarpe à notre rythme. Cette liberté a complètement changé notre façon de découvrir la région. Plutôt que d’enchaîner les excursions, nous avons réellement eu l’impression de vivre le désert.

San Pedro est aussi l’un des rares endroits où nous avons apprécié ne rien faire pendant quelques heures. S’installer en terrasse, observer les voyageurs revenir de leurs excursions ou simplement flâner dans les ruelles fait pleinement partie de l’expérience.

Si nous devions te donner un conseil, ce serait de ne pas chercher à tout voir en deux ou trois jours. Les distances sont importantes, les journées commencent souvent très tôt et chaque excursion mérite que l’on prenne son temps. Nous avons beaucoup apprécié rester plusieurs nuits sur place et nous referions exactement le même choix aujourd’hui.

Quitter San Pedro n’a d’ailleurs pas été si facile. Nous avions l’impression de laisser derrière nous un paysage unique, que nous ne retrouverions nulle part ailleurs. Pourtant, la suite du voyage allait encore nous réserver de très belles surprises…

🏙️ Santiago : une courte escale avant de changer complètement de décor

Après plusieurs jours passés dans le désert d’Atacama, nous avons repris un vol en direction de Santiago. Cette étape était volontairement courte. Notre objectif n’était pas de visiter la capitale en profondeur, mais de faire la transition entre le nord du pays et la région des volcans.

Nous avons passé la nuit au Lomas Loft, un hébergement pratique avant de reprendre un nouveau vol le lendemain.

Le contraste avec San Pedro de Atacama est immédiat. En quelques heures seulement, nous sommes passés des pistes désertiques et des montagnes ocres à l’effervescence d’une grande ville. Cette pause nous a permis de reprendre tranquillement notre souffle avant de repartir pour la deuxième partie du voyage.

Avec davantage de temps, Santiago mérite bien sûr plusieurs jours de visite. Dans notre cas, nous avions fait le choix de privilégier les grands espaces chiliens et nous ne l’avons jamais regretté.

Le lendemain matin, direction Temuco. Une nouvelle voiture de location nous attendait, mais surtout une région totalement différente de celle que nous venions de quitter.

🌋 Cap sur la région des lacs et des volcans

À notre arrivée à Temuco, nous avons immédiatement senti que nous changions d’univers.

Les paysages désertiques avaient laissé place à une végétation abondante, aux grandes forêts et aux volcans qui se dessinaient progressivement à l’horizon. Si l’Atacama nous avait impressionnés par son immensité, cette région nous a séduits par son atmosphère beaucoup plus verdoyante et apaisante.

Nous avons rejoint un superbe Airbnb qui allait devenir notre point de départ pour explorer les environs pendant plusieurs jours.

Nous apprécions particulièrement cette façon de voyager. Plutôt que de changer d’hébergement tous les soirs, nous préférons nous installer quelques jours au même endroit afin de découvrir une région sans nous presser. Cela permet de profiter davantage du voyage et d’éviter de passer son temps à refaire les valises.

🌧️ Villarrica : une première journée sous la pluie

Notre découverte de Villarrica ne s’est pas déroulée sous le soleil… bien au contraire !

La pluie nous a accompagnés une bonne partie de la journée. Sur le moment, nous avons forcément été un peu déçus. Le célèbre volcan, qui domine habituellement la ville, restait caché derrière les nuages.

Finalement, cette météo a donné une ambiance toute particulière à cette première découverte.

Nous avons pris le temps de nous promener dans les rues de cette ville, d’observer le lac malgré le ciel gris et de profiter d’un excellent restaurant où nous avons passé un très bon moment en famille. Comme souvent en voyage, les journées qui ne se déroulent pas comme prévu réservent parfois de jolies surprises.

Cette étape nous a également rappelé qu’au Chili, surtout dans cette partie du pays, la météo peut évoluer très rapidement. Mieux vaut prévoir des vêtements adaptés et accepter que certains paysages se découvrent sous un autre visage.

🚗 Une crevaison qui restera dans nos souvenirs

Quelques jours plus tard, alors que nous poursuivions notre road trip en direction de Melipeuco, notre voyage a pris une tournure totalement inattendue.

Au milieu de nulle part, nous avons crevé.

Sur le moment, ce n’était évidemment pas le meilleur souvenir du séjour. Nous étions loin de tout, sans vraiment savoir où trouver de l’aide rapidement. Heureusement, nous avons réussi à rejoindre Cunco, où le pneu a finalement été remplacé sans trop de difficultés.

Cette mésaventure nous a aussi rappelé un point essentiel : avant de quitter l’agence de location, prenez toujours quelques minutes pour vérifier que le véhicule est bien équipé d’un pneu de secours (ou de la solution prévue par le loueur), ainsi que du cric et des outils nécessaires. C’est un détail auquel on ne pense pas forcément au départ, mais qui peut faire toute la différence lorsqu’un imprévu survient sur une route isolée.

Avec le recul, cette crevaison fait aujourd’hui partie des anecdotes dont nous parlons le plus lorsque nous repensons à ce voyage. C’est aussi ça, un road trip : tout ne se déroule pas toujours comme prévu, mais ce sont souvent ces petits imprévus qui rendent l’aventure encore plus mémorable.

Nous en gardons finalement un excellent souvenir… même si, sur le moment, nous nous serions bien passés de cette pause forcée ! 😄

🌲 Melipeuco : le Chili sauvage que nous espérions découvrir

En poursuivant notre route jusqu’à Melipeuco, nous avons retrouvé tout ce que nous aimons pendant un road trip.

Les routes traversent des forêts immenses, les volcans apparaissent régulièrement au détour d’un virage et les paysages donnent une véritable impression de liberté. Ici, on roule sans se presser, simplement pour le plaisir de découvrir ce qui se cache un peu plus loin.

Nous avons beaucoup aimé cette région, moins connue que le désert d’Atacama mais tout aussi spectaculaire à sa manière.

Contrairement au nord du pays, où les paysages impressionnent immédiatement par leur immensité, le sud se découvre plus doucement. On profite davantage de la route, des petits villages, des forêts et des nombreux points de vue qui ponctuent le trajet.

C’est également dans cette partie du Chili que nous avons retrouvé cette sensation que nous recherchons souvent pendant nos voyages : celle d’avoir le temps.

Le temps de s’arrêter lorsqu’un paysage nous plaît, le temps de faire une pause au bord d’une rivière et le temps de modifier notre programme si nous en avons envie.

Cette liberté fait partie des raisons pour lesquelles nous aimons autant les road trips.

Avant de reprendre la direction de Santiago pour notre vol retour, nous avons savouré ces derniers kilomètres avec un petit pincement au cœur. Après quinze jours passés à découvrir le Chili, nous avions déjà la sensation de quitter un pays que nous aurions volontiers continué à explorer.

❤️ Notre avis sur cet itinéraire de 20 jours au Chili

Avec le recul, nous ne modifierions pratiquement rien à ce circuit.

En seulement trois semaines, nous avons eu le sentiment de découvrir plusieurs visages du Chili. Le désert d’Atacama nous a fascinés par ses paysages presque irréels, tandis que la région des lacs et des volcans nous a séduits par son ambiance plus sauvage et apaisante. Entre les deux, la courte étape à Santiago nous a permis de relier ces deux univers sans perdre de temps sur de longs trajets.

C’est sans doute ce qui nous a le plus plu pendant ce voyage : cette incroyable diversité. Peu de destinations nous ont donné l’impression de changer autant de décor en si peu de temps. Chaque région possède sa propre identité, son climat, ses paysages et son atmosphère. On ne se lasse jamais de découvrir ce qui nous attend à l’étape suivante.

Bien sûr, organiser un road trip au Chili demande un peu de préparation. Les distances sont immenses et il faut accepter que certaines journées soient consacrées aux transports. Pourtant, les vols intérieurs nous ont permis d’optimiser notre séjour et de profiter pleinement des endroits qui nous faisaient rêver.

💡 Nos conseils pour préparer cet itinéraire

Après cette expérience, quelques conseils nous semblent particulièrement utiles si tu souhaites suivre un circuit similaire.

Le premier est de réserver les vols intérieurs suffisamment à l’avance. Ils permettent de gagner un temps précieux et rendent ce type d’itinéraire tout à fait réalisable en trois semaines.

Nous te conseillons également de prévoir quelques journées sans programme trop chargé. L’altitude dans le désert d’Atacama peut fatiguer davantage qu’on ne l’imaginait et certaines excursions commencent très tôt. Garder un peu de souplesse dans son organisation permet de profiter beaucoup plus sereinement du voyage.

Enfin, n’hésite pas à prendre ton temps sur la route. Au Chili, les trajets font partie intégrante de l’aventure. Les paysages changent constamment et il serait dommage de ne penser qu’à rejoindre l’étape suivante sans profiter de ce qui se trouve entre les deux.

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