🌴 Panama en famille : notre retour d’expérience après plusieurs voyages

Le Panama fait partie de ces destinations auxquelles nous ne pensions pas forcément au départ… et qui ont finalement pris une vraie place dans nos voyages en famille.

D’un côté, il y a Panama City, ses immenses gratte-ciel et son célèbre canal. De l’autre, on découvre les montagnes verdoyantes d’El Valle de Antón et de Boquete. Sans oublier les petits villages de la côte Pacifique, les plages presque désertes et cette nature que l’on retrouve absolument partout.

Si nous sommes retournés au Panama une deuxième fois, ce n’était clairement pas par hasard.

Nous avions encore envie d’explorer, de retrouver certains endroits que nous avions aimés et d’en découvrir d’autres, un peu plus éloignés des itinéraires classiques.

Aujourd’hui, lorsqu’on nous demande si le Panama est une bonne destination avec des enfants ou des adolescents, la réponse est facile : oui. Cependant, plutôt que de refaire ici un guide pratique complet, nous avions envie de partager notre véritable ressenti après ces différents voyages.

Ce que nous avons adoré, ce qui nous a surpris, les endroits qui nous ont le plus marqués, mais aussi les quelques points que nous avons moins aimés.

Bref, notre Panama à nous, après plusieurs voyages en famille. 🌴

💡 Si vous êtes en pleine préparation de votre séjour, retrouvez également notre article Nos conseils pour voyager au Panama en famille, dans lequel nous abordons plus précisément l’organisation, les déplacements, les hébergements et les choses à savoir avant de partir.

❤️ Pourquoi avons-nous autant aimé le Panama en famille ?

Ce qui nous plaît probablement le plus au Panama, c’est qu’il est très difficile de s’y ennuyer.

Nous aimons les road trips où les paysages changent, où l’on peut passer d’une ambiance à une autre sans réellement parcourir des milliers de kilomètres. Pour ça, le Panama est vraiment une belle destination.

À Panama City, on se retrouve au milieu des gratte-ciel avec cette skyline assez impressionnante face à l’océan. Quelques heures plus tard, on peut être entouré de montagnes et de végétation à El Valle de Antón, puis retrouver la fraîcheur et les plantations de café autour de Boquete.

Enfin, lorsqu’on rejoint le Pacifique, changement complet de décor.

À Pedasí, Santa Catalina ou Las Lajas, nous avons retrouvé un Panama beaucoup plus tranquille, avec des petites routes, des villages où il ne se passe parfois pas grand-chose et des plages immenses où nous étions presque seuls.

C’est exactement le genre de voyage que nous aimons.

Pas besoin d’avoir une visite programmée toutes les heures. Certaines journées ont été très remplies, d’autres beaucoup moins, et en réalité, cet équilibre nous convient parfaitement lorsque nous voyageons tous les quatre.

👨‍👩‍👦‍👦 Avec des adolescents, ça donne quoi ?

C’est vraiment un point important pour nous.

Nos garçons ont grandi et notre façon de voyager a évolué avec eux. Aujourd’hui, il faut réussir à trouver des activités qui intéressent tout le monde sans transformer les vacances en programme militaire.

Au Panama, cela s’est fait assez naturellement.

Entre les excursions en bateau, le snorkeling, les animaux, les randonnées, les plages et quelques expériences plus inattendues, nous avons rarement entendu le fameux : « On fait quoi maintenant ? » 😅

Certaines activités ont vraiment marqué le voyage.

À Coiba, par exemple, nous avons passé une journée entière sur l’eau à découvrir des fonds marins incroyables. Tortues, poissons tropicaux et petits requins à pointes blanches étaient au rendez-vous.

À Isla Iguana, ce sont les dauphins croisés pendant la traversée qui nous ont offert l’un de ces moments que l’on n’avait absolument pas prévu.

Nous n’avons d’ailleurs quasiment pas de photos de cet instant. Pour une fois, nous avons simplement regardé.

Au final, ce sont souvent ces souvenirs là qui restent.

🐒 Une nature beaucoup plus présente que nous l’imaginions

Avant notre premier voyage, nous savions évidemment que le Panama était un pays tropical. Toutefois, nous ne pensions pas être autant entourés par la nature.

Ici, il suffit parfois de lever les yeux.

Des singes, des paresseux, des iguanes, des oiseaux tropicaux… Nous avons régulièrement aperçu des animaux sans avoir spécialement organisé une excursion pour cela.

Impossible d’oublier les singes hurleurs !

La première fois que nous avons entendu leurs cris résonner dans la forêt, nous nous sommes vraiment demandé ce qui pouvait produire un son pareil. 😅

C’est aussi cette proximité avec la nature qui a beaucoup plu aux garçons.

Le Panama n’est pas seulement une destination où l’on va chercher « une belle plage ». La jungle, l’océan, les montagnes et la faune font vraiment partie du voyage.

🌊 Coiba et Isla Iguana : deux de nos plus beaux souvenirs

S’il fallait sélectionner quelques moments parmi tous ceux vécus au Panama, les journées passées en mer seraient très certainement en haut de la liste.

🐢 Coiba, l’expérience qui nous a le plus impressionnés

Nous voulions absolument découvrir Coiba lors de notre passage à Santa Catalina et cette excursion a largement été à la hauteur de nos attentes.

La journée commence tôt, avec une assez longue traversée en bateau avant de rejoindre les différents spots de snorkeling.

Puis, changement de décor.

Une eau transparente, des poissons partout, des tortues et ces petits requins à pointes blanches que l’on observe sous l’eau.

C’est typiquement le genre d’expérience que nous recherchons lorsque nous voyageons avec nos garçons : quelque chose que l’on vit vraiment tous ensemble et dont on reparle ensuite.

💡 Nous racontons toute cette journée et notre séjour dans notre article consacré à Santa Catalina et au parc national de Coiba.

🐬 Isla Iguana, totalement différente mais tout aussi belle

Au départ de Pedasí, nous avons également découvert Isla Iguana.

L’ambiance est différente de Coiba, mais cette excursion nous a énormément plu.

La traversée, l’arrivée sur cette petite île, le snorkeling et surtout les dauphins aperçus en chemin ont fait de cette journée un autre très beau souvenir de notre voyage.

Si votre itinéraire passe par la côte Pacifique, ce sont vraiment deux expériences que nous conseillerions en famille.

🌿 Boquete : notre plus gros coup de cœur

S’il y a bien un endroit qui nous a donné envie de rester plus longtemps, c’est Boquete.

Nous avons aimé plusieurs étapes au Panama, mais Boquete possède vraiment quelque chose de différent.

Après la chaleur du littoral, retrouver un peu de fraîcheur fait déjà beaucoup de bien. Mais ce n’est pas seulement une question de température.

Nous avons aimé les montagnes, les plantations de café, les randonnées, les petites adresses où s’arrêter manger et cette ambiance beaucoup plus douce.

C’est aussi ici que nous avons découvert les Cangilones de Gualaca, une sortie dont nous attendions assez peu et qui s’est révélée être une très belle surprise.

Des familles panaméennes venaient y passer la journée, se baigner et pique-niquer. Nous étions loin d’une activité créée uniquement pour les touristes et c’est justement ce que nous avons aimé.

Boquete fait partie des endroits où nous pourrions facilement revenir quelques jours sans forcément chercher à faire quelque chose de nouveau chaque jour.

💡 Si cette étape est prévue dans votre circuit, retrouvez notre article Boquete en famille : que faire pendant 3 jours ?

🌴 La côte Pacifique : le Panama que nous préférons

Difficile également de parler de nos voyages sans revenir sur la côte Pacifique.

Pedasí, Santa Catalina, Las Lajas…

Ces trois étapes sont différentes, mais elles représentent assez bien ce que nous recherchions en revenant au Panama.

À Pedasí, nous avons aimé l’ambiance du village et la possibilité de rejoindre Isla Iguana.

À Santa Catalina, c’est le côté beaucoup plus sauvage qui nous a séduits. Quelques petites adresses, des surfeurs, des pêcheurs, l’océan et cette impression d’être vraiment loin des grandes stations touristiques.

Puis, il y a Las Lajas.

Une immense plage, peu de monde et pas besoin d’avoir prévu quoi que ce soit.

Nous y avons simplement profité de la plage, marché et regardé le soleil se coucher.

Parfois, ça suffit largement. 🌅

🌆 Panama City nous a également surpris

Nous ne sommes pas particulièrement attirés par les grandes villes lorsque nous organisons nos road trips.

Pourtant, Panama City fonctionne très bien comme première ou dernière étape du voyage.

Le contraste est même assez amusant.

On peut commencer la journée entouré d’immenses immeubles modernes puis se retrouver quelques heures plus tard dans les ruelles colorées du Casco Viejo.

De plus, il y a évidemment, le canal.

Nous pensions que la visite intéresserait surtout les adultes, mais observer les énormes porte-conteneurs franchir les écluses s’est révélé beaucoup plus impressionnant que prévu pour tout le monde.

Nous avons aussi beaucoup aimé quitter la ville le temps d’une journée pour rejoindre Taboga.

Entre la traversée au milieu des cargos, le village, la montée vers la croix et notre première expérience en jet-ski, cette petite escapade nous a permis de découvrir encore une autre facette des environs de la capitale.

🤔 Ce qui nous a moins plu au Panama

Parce qu’un retour d’expérience n’a pas beaucoup d’intérêt si l’on dit uniquement que tout était parfait.

Et non, tout ne l’était pas !

🚗 Les temps de trajet

C’est probablement la chose que nous avions le plus sous-estimée lors de notre premier voyage.

Sur une carte, le Panama ne paraît pas immense. Pourtant, dès que l’on commence à vouloir combiner plusieurs régions, les heures de route s’accumulent vite.

Il faut vraiment éviter de vouloir tout faire.

Lors de nos voyages suivants, nous avons beaucoup plus réfléchi au rythme et au nombre de nuits par étape.

🌡️ La chaleur et l’humidité

Selon les régions et la période, la chaleur peut être assez lourde.

Nous l’avons particulièrement ressentie à Panama City et sur certaines parties du littoral. Les étapes en altitude comme Boquete ou El Valle de Antón apportent alors une vraie coupure.

💰 Un pays pas toujours aussi bon marché qu’on pourrait le croire

Le Panama n’est pas forcément la destination très économique que l’on imagine parfois en Amérique centrale.

Certains hébergements et surtout certaines excursions peuvent rapidement faire grimper le budget lorsque l’on voyage à quatre.

Nous ne regrettons absolument pas d’avoir payé pour certaines expériences, notamment Coiba ou Isla Iguana, mais il vaut mieux les intégrer au budget avant le départ.

💡 Nous avons justement détaillé ce poste dans notre article consacré au budget d’un voyage au Panama en famille.

🚦 La circulation à Panama City

Enfin, s’il y a bien un endroit où nous n’avons aucun plaisir à conduire, c’est Panama City ! 😅

Embouteillages, changements de file, sorties pas toujours évidentes…

Dès que possible, nous préférons utiliser Uber dans la capitale et récupérer la voiture lorsque nous partons directement en road trip.

🔄 Ce que nous ferions différemment lors d’un prochain voyage

Après plusieurs séjours, nous avons une autre vision du pays qu’au moment de préparer notre tout premier itinéraire.

La principale différence serait simple : nous chercherions encore moins à en faire.

Nous préférerions passer davantage de temps dans une région plutôt que d’ajouter une étape simplement parce qu’elle se trouve sur la route.

Nous retournerions volontiers à Boquete et sur la côte Pacifique, mais nous chercherions également à découvrir des endroits que nous connaissons encore peu.

Parce que c’est finalement ce que le Panama nous a appris : les endroits que nous avons préférés ne sont pas toujours ceux que nous attendions le plus.

Nous garderions donc volontairement quelques journées sans programme précis.

❤️ Alors, repartirions-nous au Panama ?

La réponse est assez évidente puisque nous y sommes déjà retournés.

Et oui, nous prévoyons d’y revenir encore.

Il nous reste des îles à découvrir, des régions que nous connaissons peu et quelques endroits que nous aimerions revoir différemment.

Le plus important est que le Panama correspond vraiment à notre manière de voyager.

Un véhicule, quelques étapes réservées, des activités que nous attendons avec impatience et suffisamment de liberté entre les deux pour changer le programme.

Nous avons vu des dauphins au milieu de l’océan, nagé avec des tortues, entendu les singes hurleurs dans la forêt, découvert des plages presque désertes et regardé d’immenses cargos traverser le canal.

Nous gardons aussi en tête des choses beaucoup plus simples : une route au milieu de nulle part, un coucher de soleil à Las Lajas, une baignade entourés de familles panaméennes ou une journée où nous n’avions rien prévu.

C’est probablement pour tout cela que le Panama reste une destination à part pour nous. 🌴❤️

💡 Pour préparer votre voyage au Panama

Si ce retour d’expérience vous donne envie de découvrir le pays à votre tour, vous pouvez poursuivre avec nos différents guides :

Notre itinéraire de 10 à 15 jours au Panama
Nos conseils pour voyager au Panama en famille
Notre budget détaillé pour un voyage au Panama
Louer une voiture au Panama : notre expérience et nos conseils
Que faire à Panama City ?
Découvrir El Valle de Antón
Boquete en famille
Notre road trip sur la côte Pacifique
Santa Catalina et Coiba
Que faire à Pedasí ?
Une journée sur l’île de Taboga

Vous retrouverez également l’ensemble de nos articles dans notre rubrique Panama. 🌴