Le Chili fait partie de ces pays qui nous ont réellement surpris. Entre le désert d’Atacama, les volcans enneigés de l’Araucanie, les immenses paysages et les kilomètres de route, chaque région offre une ambiance complètement différente.
Si nous avons adoré ce voyage, nous avons aussi commis quelques erreurs qui auraient facilement pu être évitées avec un peu plus d’anticipation. Rien de dramatique bien sûr, mais certains choix nous auraient permis de voyager encore plus sereinement et de profiter davantage de certaines étapes.
Après près de trois semaines à parcourir le pays en famille, nous partageons ici les erreurs que nous éviterions si nous devions repartir demain. Nous espérons que notre expérience vous permettra de préparer votre propre road trip dans les meilleures conditions. 😊
Ne pas prévoir suffisamment de temps pour découvrir le Chili
Sur une carte, le Chili peut sembler relativement simple à parcourir. Pourtant, une fois sur place, on réalise très vite que les distances sont immenses et que chaque région possède une identité totalement différente.
Au départ, nous avions imaginé intégrer encore davantage d’étapes à notre itinéraire. Avec le recul, nous sommes vraiment heureux d’avoir choisi de ralentir le rythme. Entre le désert d’Atacama, Santiago et les paysages volcaniques de l’Araucanie, nous avons finalement consacré près de trois semaines à ce voyage… et nous avons malgré tout eu la sensation de n’en découvrir qu’une partie.
Le pays s’étire sur plus de 4 000 kilomètres du nord au sud. Vouloir tout voir en une quinzaine de jours ou plus oblige souvent à multiplier les vols intérieurs, les longues journées de route et les changements d’hébergement. Au final, on passe davantage de temps dans les transports qu’à profiter des paysages.
À notre avis, il vaut mieux choisir une ou deux grandes régions et prendre le temps de les explorer. Nous avons préféré prendre le temps de découvrir chaque étape, nous arrêter devant un joli point de vue, flâner dans les villages ou simplement profiter de nos hébergements. C’est sans doute ce qui nous a permis de garder d’aussi beaux souvenirs de ce road trip.
Si vous ne disposez que d’une dizaine de jours, concentrez-vous par exemple sur le désert d’Atacama ou sur la région des lacs et des volcans. Avec deux à trois semaines, il devient beaucoup plus facile de combiner plusieurs secteurs du pays tout en conservant un rythme agréable.
🚗 Sous-estimer les distances et les temps de trajet
Même en ayant conscience que le Chili est un pays immense, nous avons parfois été surpris par le temps nécessaire pour rejoindre certaines étapes. Les kilomètres s’enchaînent, mais les temps de parcours sont souvent plus longs qu’on ne l’imagine…
Dans le désert d’Atacama, les sites d’intérêt sont parfois éloignés les uns des autres. Plus au sud, certaines routes traversent des paysages magnifiques qui donnent envie de s’arrêter régulièrement pour admirer un volcan, un lac ou une forêt. En fin de compte, une journée annoncée comme “tranquille” peut facilement se transformer en une longue journée de route.
C’est d’ailleurs ce qui fait tout le charme d’un road trip au Chili. Les trajets font partie intégrante du voyage et offrent souvent des panoramas aussi impressionnants que les visites elles-mêmes. À condition, bien sûr, de ne pas prévoir un programme trop chargé.
Notre conseil est donc de rester raisonnable lors de la préparation de votre itinéraire. Prévoyez toujours un peu de marge, acceptez de faire quelques pauses improvisées et ne cherchez pas à enchaîner les visites à tout prix. Vous profiterez bien davantage du voyage, sans avoir la sensation de courir après le temps.
⛰️ Négliger les effets de l’altitude
C’est un point que beaucoup de voyageurs découvrent une fois sur place.
Une grande partie des sites incontournables du désert d’Atacama se situe à plusieurs milliers de mètres d’altitude. Les geysers del Tatio culminent par exemple à plus de 4 300 mètres et certaines lagunes dépassent également les 4 000 mètres. Même en étant en excellente condition physique, l’organisme peut mettre un peu de temps à s’adapter.
Pour notre part, nous avons choisi de commencer par les visites situées à plus basse altitude avant de monter progressivement. Cette organisation nous a permis de profiter pleinement de nos excursions sans ressentir de gêne particulière. Avec le recul, c’était certainement la meilleure décision.
Si vous arrivez directement à San Pedro de Atacama, évitez donc de programmer les sites les plus élevés dès le premier jour. Hydratez-vous régulièrement, limitez les efforts physiques pendant les premières heures et écoutez votre corps. Quelques précautions suffisent souvent à rendre l’expérience beaucoup plus agréable.
🌡️ Penser qu’il fera toujours chaud dans le désert d’Atacama
Lorsque l’on imagine le désert d’Atacama, on pense immédiatement au soleil, à la chaleur et aux paysages arides. Pourtant, nous avons rapidement compris que la réalité était bien différente.
En pleine journée, les températures sont généralement très agréables et le soleil peut rapidement donner chaud. En revanche, les matinées et les soirées sont parfois glaciales, surtout lorsque les excursions commencent avant le lever du jour.
Nous nous en sommes rendu compte lors de notre départ pour les geysers del Tatio. Au petit matin, le thermomètre affichait plusieurs degrés en dessous de zéro. Sans plusieurs couches de vêtements, bonnet et gants, la visite aurait été beaucoup moins agréable.
Le plus simple est donc de prévoir des vêtements faciles à superposer. C’est la meilleure façon de s’adapter aux importantes variations de température tout au long de la journée. C’est un détail, mais il peut réellement changer le confort de votre séjour.
🚙 Ne pas vérifier la voiture de location avant de prendre la route
Lorsque l’on récupère une voiture de location, on pense généralement à faire le tour de la carrosserie pour signaler les éventuelles rayures. Pourtant, il existe d’autres vérifications tout aussi importantes… et nous en avons fait l’expérience.
Quelques jours après avoir quitté Temuco, alors que nous roulions en direction de Melipeuco, nous avons crevé au beau milieu de nulle part. Heureusement, nous avons tout compte fait réussi à rejoindre Cunco où le pneu a pu être remplacé sans trop de difficultés. Cette mésaventure est presque devenue l’une des anecdotes dont nous parlons le plus lorsque nous repensons à ce voyage. Sur le moment, pourtant, nous nous serions bien passés de cette pause forcée !
Cette expérience nous a surtout rappelé qu’il est indispensable de contrôler certains éléments avant de quitter l’agence de location. Vérifiez que la roue de secours est bien présente, que le cric et les outils nécessaires sont à bord et prenez quelques minutes pour vous familiariser avec leur emplacement. Dans certaines régions du Chili, les villages peuvent être éloignés les uns des autres et l’assistance n’arrive pas toujours rapidement.
Quelques minutes de vérification au départ peuvent vous éviter bien du stress si un imprévu survient pendant votre road trip.
🌄 Vouloir partir chaque jour en excursion sans prévoir de temps pour profiter des lieux
Face à la richesse des paysages chiliens, il est tentant de vouloir remplir chaque journée au maximum. Nous avions d’ailleurs repéré bien plus de visites que nous n’avons finalement réalisées.
En y repensant, nous ne regrettons absolument pas d’avoir laissé un peu de place à l’imprévu. Certaines de nos meilleures journées n’étaient pas forcément les plus chargées. Se promener dans les rues de San Pedro de Atacama, s’arrêter devant un paysage sans regarder l’heure ou simplement profiter du calme de notre hébergement font aujourd’hui partie de nos plus beaux souvenirs.
Le Chili est un pays qui invite à ralentir. Les panoramas sont si spectaculaires qu’ils méritent parfois simplement quelques minutes de contemplation. À vouloir tout cocher sur une liste, on risque en définitive de passer à côté de cette atmosphère si particulière.
Mieux vaut prévoir une ou deux activités importantes dans la journée et conserver un peu de liberté pour les découvertes inattendues qui jalonnent la route.
⏰ Oublier que certaines excursions commencent au beau milieu de la nuit
Certaines des plus belles expériences du Chili demandent… un petit sacrifice sur le sommeil.
C’est notamment le cas des geysers del Tatio. Pour assister au spectacle au lever du soleil, nous avons dû quitter notre hébergement aux alentours de 4 heures du matin. La route est longue, il fait encore nuit et les températures sont particulièrement basses.
Si l’on ne s’y attend pas, le réveil peut être un peu difficile, surtout après plusieurs journées déjà bien remplies. Nous vous conseillons donc d’éviter de programmer une activité exigeante la veille au soir et de prévoir des vêtements chauds facilement accessibles avant de partir.
Ce départ matinal est largement récompensé une fois sur place. Voir les colonnes de vapeur s’élever dans la lumière des premières heures du jour reste l’un de nos plus beaux souvenirs du désert d’Atacama.
🧳 Changer d’hébergement à chaque étape
Lors de la préparation d’un road trip, il est parfois tentant de prévoir une nouvelle étape chaque soir afin de découvrir un maximum d’endroits. Pourtant, au Chili, cette organisation peut vite devenir fatigante.
Pour notre part, nous avons préféré poser nos valises plusieurs nuits au même endroit, notamment à San Pedro de Atacama. Ce choix nous a permis d’explorer les environs sans avoir à refaire nos bagages quotidiennement, tout en profitant pleinement de nos soirées après de longues journées de découverte.
Cette rythme offre également davantage de souplesse. Si la météo évolue, si une excursion est reportée ou si vous avez simplement envie de ralentir le rythme, il est beaucoup plus facile d’adapter votre programme.
Nous sommes convaincus que quelques hébergements bien choisis rendent le voyage plus agréable que de multiplier les changements d’hôtel.
💳 Penser que la carte bancaire suffira partout
Dans les grandes villes comme Santiago, le paiement par carte est largement répandu et ne pose généralement aucune difficulté. En revanche, dans les villages plus isolés ou chez certains petits commerçants, il est toujours utile d’avoir un peu d’argent liquide sur soi.
Nous avons constaté que certains marchés, boutiques artisanales ou petits cafés n’acceptaient pas systématiquement les paiements par carte. Sans espèces, il est donc possible de devoir renoncer à un achat ou de partir à la recherche d’un distributeur, parfois situé à plusieurs kilomètres.
Sans transporter des sommes importantes, prévoir un peu de monnaie locale permet de voyager plus sereinement et d’éviter les mauvaises surprises au cours du séjour.
❤️ Vouloir tout voir dès le premier voyage
Le Chili est l’un de ces pays qui donnent immédiatement envie de revenir.
Entre le désert d’Atacama, les vignobles du centre, les volcans de l’Araucanie, la Patagonie, l’île de Pâques ou encore les fjords du sud, les possibilités sont immenses. À vouloir absolument tout intégrer dans un seul itinéraire, on risque surtout de passer son temps dans les transports et de survoler chaque région.
Nous avons fait le choix de nous concentrer sur quelques secteurs seulement et nous ne l’avons jamais regretté. Cette approche nous a permis de prendre le temps d’apprécier chaque étape, de profiter pleinement des paysages et de vivre le voyage sans précipitation.
Le plus beau conseil que nous pourrions vous donner est assez simple : acceptez de laisser une partie du Chili pour une prochaine aventure. C’est souvent la meilleure façon de savourer pleinement la première.
Notre avis après ce road trip au Chili
Malgré ces quelques erreurs, notre voyage au Chili reste l’un des plus beaux que nous ayons réalisés en famille. La diversité des paysages, l’accueil des Chiliens, les immenses espaces et le sentiment de liberté que procure un road trip dans ce pays nous ont laissé des souvenirs inoubliables.
En préparant un itinéraire adapté à la durée de votre séjour, en anticipant les particularités du désert d’Atacama et en gardant un peu de souplesse dans votre programme, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour profiter pleinement de cette destination exceptionnelle.
Nous espérons que notre expérience vous aidera à préparer votre propre aventure… et, qui sait, qu’elle vous donnera envie de tomber amoureux du Chili à votre tour. ✨
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